Suatu hari, kolega gw mengeluhkan tentang generasi muda yang sekarang baru saja mengawali karir (usia 22-25an, bagian dari Generation Y). Dia mengeluhkan angkatan kerja baru yang dianggap cepat puas, ingin menuntut kenaikan karir cepat padahal belum siap. Atau tidak bersedia menjadi “generalis”, selalu memilih untuk mengerjakan satu area of expertise saja. Kemudian dia membandingkan dengan dirinya sendiri (seorang Gen-X) yang di saat awal karir lebih memfokuskan pada learning dan membangun skill, dan belum memikirkan ambisi karir sampai setelah 4-5 tahun bekerja. Dia juga membandingkan dengan generasinya yang saat masih “kroco” harus siap menjalankan tugas apapun, tanpa mengeluh “tapi ini kan bukan bidang gw!” Karena semua tantangan ekstra tersebut tetap dilihat sebagai kesempatan belajar hal baru dan memperluas skill.

Setiap generasi kayaknya selalu mengeluhkan generasi berikutnya. Rasanya ini normal ketika generasi yang dulu “muda” akhirnya menjadi “dewasa/tua” dan mendapati perbedaan-perbedaan dengan generasi penerusnya (di mana perbedaan itu belum tentu negatif). Gw sendiri adalah bagian Gen-X, dan gw ingat generasi orang-tua gw juga pasti mengeluhkan generasi gw. Keluhan mengenai generasi sesudah kita seperti sudah menjadi sebuah ritual wajib. Salah satu keluhan paling klasik yang sering diucapkan dari generasi ke generasi adalah “Kamu sekarang enak, sudah ada (pilih: kereta kuda, mobil, komputer, mesin fax, internet, smartphone, dll, dll). Jaman saya dulu, mana ada itu semua?”

Gw pribadi sebagai Gen- X tidak akan bilang “sekarang kalian lebih enak” kepada Gen-Y, karena toh generasi gw termasuk beruntung turut merasakan enaknya teknologi (Gen-X adalah generasi yang pernah merasakan surat berperangko, mesin tik, Walkman, tapi juga komputer, e-mail, dan iPod). Jadi, kita semua sama-sama enak deh 🙂

Tetapi mungkin masalahnya bukan di teknologi itu sendiri, tetapi apakah segala kecepatan dan kenyamanan yang ditawarkan teknologi ini juga mempengaruhi etos kerja di kantor. Dan lucunya, gw jadi kepikiran apakah FILM Hollywood bisa menjadi representasi perbedaan kedua generasi ini.

Bagi gw, Gen-X bisa direpresentasikan dengan film Karate Kid. Rasanya semua anggota Gen-X mengetahui film ini. Tokoh utama film ini adalah seorang anak muda keturunan Itali ‘Daniel’ yang harus berguru Karate kepada seorang kakek Jepang bernama Miyagi. Salah satu adegan paling berkesan dari film itu adalah ketika latihan awal karate Daniel justru adalah memoles mobil dan mengosek lantai dengan gerakan memutar yang diajarkan Miyagi-San. Daniel awalnya mengomel karena bukannya diajari Karate justru malah ‘dikerjai’ dengan tugas-tugas remeh. Belakangan baru ketahuan bahwa gerakan memoles itu justru menjadi jurus pertahanan ampuh menangkis serangan lawan.

Daniel mengosek lantai (source: worldandmartialarts.blogspot.com)

Karate-Kid rasanya menjadi representasi generasi gw saat mengawali karir. Saat masih junior gw beneran pasrah mau diapain juga. Belum terpikir untuk menuntut apapun, pokoknya apapun yang disuruh atasan dan senior, yang terpikir hanya mengerjakan sebaik-baiknya. Verbal abuse ditelan dengan bulat tanpa mengeluh, apa lagi melawan. Gw inget bekas bos gw yang juga Gen-X bercerita bahwa saat dia menjadi Account Executive junior di sebuah biro iklan, dia sudah biasa diteriaki oleh tim kreatif senior, ditimpuk dokumen, atau diusir keluar dari ruangan. Semua itu ditelan saja, dianggap sebagai latihan keras untuk pengembangan diri. Seperti Daniel yang harus mengerjakaan pekerjaan ‘remeh’ dulu sebelum belajar jurus Karate yang sesungguhnya, pekerjaan dan tugas2 yang nista, yang bukan bagian dari job-desc kita, semua dijalankan karena kita percaya ini semua akan berguna kelak.

Itulah Gen-X, ‘Generasi Karate Kid’. Nah, bagaimana dengan Gen-Y?

Kalau mendengar keluhan-keluhan tentang Gen-Y, dan juga berdasarkan observasi pribadi, maka generasi profesional baru yang sekarang bisa dilihat sebagai Generasi ‘Spiderman’. Seperti Peter Parker, transformasi menjadi superhero terjadi dalam semalam karena gigitan laba-laba radioaktif. (Benar bahwa sesudah itu dia mengalami proses pendewasaan karakter, tetapi ‘superpower’nya sendiri didapat secara instan). Atau para X-Men yang terlahir dengan kekuatan super sebagai mutan. Atau Tony Stark yang dengan kecerdasannya bisa mendesain armor, bahkan di dalam gua sekalipun. Mungkinkah para professional Gen-Y seperti Spiderman, merasa memiliki kekuatan yang instan dalam proses yang cepat?

Walaupun penggunaan analogi Spiderman tidak terlalu serius, tetapi gw melihat memang ada kesamaannya dengan kehidupan Gen-Y. Jika Peter Parker mendapat kekuatan dari gigitan laba-laba radioaktif, maka Gen-Y pun bisa dilihat bagaikan mendapat ‘gigitan’ juga. Gigitan itu adalah teknologi informasi instan yang tidak dimiliki oleh Generasi sebelumnya. Internet dan Google bagaikan laba-laba radioaktif yang memberi kekuatan super pada para profesional baru ini. Jika dulu Gen-X harus susah payah mencari sumber informasi, entah itu mencari narasumber, pergi ke perpustakaan, atau melakukan riset, maka Gen-Y cukup membuka Google dan dengan sekejap mengetahui segala yang harus diketahui. Tidak perlu proses bertele-tele, tidak perlu bersusah payah seperti Daniel si Karate Kid. Semua informasi sudah ada di genggaman tangan.

Apakah kekuatan instan di atas adalah hal yang jelek? Tentu tidak! Internet, Google, smartphone adalah ‘kekuatan super’ yang layak disyukuri dan dimanfaatkan, layaknya Spiderman. Tetapi ada pesan bijak yang juga datang dari film yang sama: “With great power comes great responsibility.” “Power” yang hebat, tanpa disertai “Responsibility” (tanggung-jawab) yang besar, juga bisa membawa kesulitan dan bencana.

Bagi gw, “responsibility” ini bisa bermakna luas sekali di dalam konteks dunia kerja, tidak hanya menyangkut penggunakan informasi instan. Responsibility di sini bisa mencakup semua “soft-skills” yang diperlukan dalam dunia kerja. Ketekunan, kesabaran (dalam tugas dan karir), kemauan belajar, kerendahan hati, cara berhubungan dengan manusia lain (interpersonal skill), dan lain-lain. Ada banyak soft skill yang tidak bisa diperoleh semudah meng-klik tombol mouse atau touchpad. Hal-hal tersebut datang dari jam terbang, dari jatuh bangun di tahun-tahun awal, dari berinteraksi dengan berbagai tipe orang, dari ketekunan mengerjakan segala hal, bahkan yang terkesan remeh sekalipun. Dengan kata lain, kegiatan yang terlihat seperti “mengosek lantai” pun sebenarnya bisa menjadi bekal yang berguna dalam membangun karir di jangka panjang.

Gw kagum bercampur iri dengan para profesional Gen-Y, karena mereka mengawali karir dengan support teknologi informasi yang luar biasa. Merekalah para Spiderman masa kini. Tetapi mungkin, para Spiderman ini pun bisa memetik manfaat dari belajar “mengosek lantai”.

🙂